在正常情况下，胎宝宝都在280天左右(即37-42周) 降生，称为足月产。据世界卫生组织规定的定义，在怀孕28~37周发生的分娩为早产。
早产的原因
孕妈妈方面的原因可以归纳为下面几点：
1、合并子宫畸形(如双角子宫、纵隔子宫)、子宫颈松弛、子宫肌瘤。
2、合并急性或慢性疾病，如病毒性肝炎、高热、风疹等急性疾病:心脏病、糖尿病、严重贫血、甲亢、高血压等慢性疾病。
3、并发妊娠高血压综合征。
4、吸烟、吸毒、酒精中毒、重度营养不良。
5、其他，如长途旅行、气候变换、居住高原地带、家庭迁移、情绪剧烈波动等精神或体力负担；腹部直接撞击、创伤、性生活或手术操作刺激等。
胎宝宝胎盘方面：
前置胎盘和胎盘早期剥离，羊水过多或过少、多胎妊娠；胎宝宝畸形、胎死宫内、胎位异常；胎膜早破、绒毛膜羊膜炎等。
早产儿与遗传无关
有些孕妈妈因为自己是早产儿，所以担心肚子里的胎宝宝也会发生早产，其实这样的担心是没有必要的，目前还没有证据证明早产跟遗传有关。
如何预防早产
预防早产关键是加强孕期保健，从妊娠早期开始，定期做好产前检查，以便尽早发现问题，进行恰当的处理。要积极预防和治疗妊娠中毒及各种异常妊娠。注意改善生活环境，减轻劳动强度，增加休息时间。保持心境平和，消除紧张情绪，避免不良刺激，要摄取合理的充分的营养。
孕妈妈本身的参与是预防早产的重点，因此建议在妊娠28周后孕妈妈不应做不利于宝宝的事情，避免早产的发生。
孕期应加强营养，避免精神创伤，不吸烟，不饮酒，避免被动吸烟。
妊娠后期应绝对禁止性生活。因为精液中的前列腺素经阴道吸收后会促进子宫收缩。
一旦出现早产迹象应马上卧床休息，并且取左侧位以增加子宫胎盘供血量；有条件应住院保胎。
积极治疗急慢性疾病。如糖尿病，贫血，高血压等。
如果再常规的产检过程中发现有早产的迹象，也不要过分惊慌，生活中要注意以下事项：
选择适合的医院生产：前往有新生儿加护中心的医院生产，以减少早产儿转送所造成的体温降低，呼吸窘迫等并发症。
随时注意早产征象：每天固定3次以手触摸下腹，注意每小时子宫收缩(变硬)次数，如在30周前每小时多于3次，30周以后每小时多于4次，即应卧床休息，补充水分，若仍不能改善，则需立刻就医。
其他征象：如出现不正常出血，破水，妊娠并发症等，则需立即寻求医生协助，不能在家中自己观察。
