中耳炎是指中耳腔因细菌感染而造成的发炎，是一种上呼吸道感染症，常伴随感冒发生。儿童(特别是2岁以下幼儿)为中耳炎多发年龄层。
中耳炎的发病原因
中耳腔位于鼓膜内侧，更靠内有个耳咽管通往咽喉，引起中耳炎的细菌是从咽喉经耳咽管进入中耳腔而造成发炎的，因此中耳炎常伴随感冒发生。儿童的耳咽管较为水平且短宽，所以更容易发生感染。另一方面，由于外耳至中耳腔间有鼓膜的阻隔，所以中耳炎很少是耳朵进水或异物渗入造成的。
中耳炎的症状和诊断
儿童中耳炎的诊断并不容易，常需要家长的警觉和医生的临床经验来判断。最常见的症状为耳痛，有时会伴有发热，较小的幼儿则会有哭闹不安或反复抓耳朵的表现。医生会检查耳朵，判断是否有急性中耳炎的关键表现。创括中耳发炎症状(如鼓膜胀红或有渗出液)、急性疼痛和中三积液等。
中耳炎的治疗
治疗方面主要是给予抗生素，疗程需7~10日耳痛和发热等症状多数可于治疗后2~3日获得改善，但仍需服用医生开的剂量的药直到疗程结束，切勿因症状改善而自行缩短疗程。多数患儿在接受完整疗程的治疗后即可彻底痊愈。
少数患儿有持续性的中耳积水现象，如果积水持续3个月并影响听力，需要置放中耳导管，以平衡鼓膜内外压力。在少数案例中，治疗失败或本身免疫力低下等情况可能导致乳突炎、耳膜穿孔、耳流脓、胆脂瘤甚至颅内化旅性感染或脓肿等并发症，但十分罕见，父母只要配合医生治疗便无须过度担心。
中耳炎的家庭护理与预防
父母该如何预防孩子得中耳炎呢？般原则为：
1、避免让儿童暴露在二于烟的环境中，二手烟环境易造成中耳炎的反复发生。
2、避免带儿童去拥挤的公共环境或托儿所，并养成勤洗手的卫生习惯，有助于降低感冒及后续中耳炎发生的可能。
3、避免让宝宝躺着用奶瓶喝奶，这样容易造成中耳积水，进而感染中耳炎。喝奶时建议至少将宝宝头部垫高约45度。
4、建议接种肺炎链球菌疫苗，每年接种流感疫苗。
5、建议至少哺喂母乳6个月，以增强宝宝的免疫力。
