新生儿在出生第二到第三天时肤色开始变黄，一般在第五天皮肤最黄，黄色在2周大时消失，这是正常的生理性黄疸，并不需要任何处理。少数情况下黄疸会超出上述正常范围，严重时可能会对脑部造成永久性之伤害，因此，分辨黄疸是否正常，是非常重要的一点。
哺喂母乳造成的黄疸
黄疸超出生理性范畴的原因，以母乳哺喂的情况最常见，母乳造成的黄疸可分为两种类型，第一种为母乳量不足造成的黄疸，发生在新生儿1～2周大时，患儿的黄疸会比正常生理性黄疸严重。第二种称为母乳性黄疸，其特征为黄疸经久不退，甚至数个月大的婴儿仍有黄疸。
母乳性黄疸是否会对婴儿造成危害？绝大部分母乳性黄疸为轻微黄疸，通常只分布在脸部及躯干。因此若只是单纯的母乳性黄疸，与其他疾病无关，则完全不会对婴儿造成任何影响，所以不需要任何治疗，也不需要停止哺喂母乳，黄疸在几个月内即可自动消退。
蚕豆病与母子血型不合造成的黄疸
除了母乳哺喂之外，蚕豆病和母子血型不合也会造成黄疸。新生儿应进行蚕豆病的筛检。母子血型不合极易导致新生儿在出生第一天内出现黄疸。
胆道闭锁造成的黄疸
婴儿在满月后仍有黄疸时，首先要排除胆道闭锁的可能，因为此疾病必须尽早诊治。除黄疽以外，胆道闭锁的症状也包括大便呈灰白色，好在胆道闭锁并不是很常见的疾病，母乳性黄疸常见得多。
黄疸的检验
轻微黄疸开始表现为脸部先出现皮肤变黄现象，接下来会扩散到躯干，黄疽更严重时会扩及四肢，手脚肤色都会变黄。另外，黄疸越严重，皮肤看起来就越黄。但单凭外观判断容易有误差，用仪器检查比较准确，例如通过皮肤红外线测定仪及抽血来检验。最常用的抽血方法为在脚底取一滴血，有时需要抽一管生化血来检验。
绝大多数的新生儿黄疸是正常的，若观察到全身皮肤都有黄疸，或是有其他并发症，例如灰白色大便或食欲、活动力变差等，则需至医院检查处置。
