脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。近十几年的研究发现，脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可用于造血干细胞移植，治疗80多种疾病。因此，脐带血已成为造血干细胞的重要来源，特别是无血缘关系造血干细胞的来源。也是一种非常重要的人类生物资源。
脐带血移植有何优点？
保存脐带血主要与人体的造血干细胞可供移植有关。由于造血干细胞的来源包括骨髓、周边血以及脐带血，骨髓或周边血移植虽然已有数年历史，但仍然存在某些无法克服的医疗难题，因此脐带血移植就成了另一个可替代的选项。
根据研究，脐带血具有以下几个优点：
（1）人类白细胞抗原（HLA）的配对限制较宽松，HLA配对的6个基因型中有4个位点相合，即可考虑接受移植；
（2）移植后出现排异反应的风险较低；
（3）对捐赠者而言无任何伤害与疼痛；
（4）干细胞分化产生新细胞的能力强，逐渐在临床应用中脱颖而出。正因为HLA的配型限制比较少，加上脐带血早已先行储存，配对适合就可以取用，比起骨髓或周边血移植能更快地找到合适的来源，适时地予以治疗，避免延误病情或疾病复发导致悲剧。
脐带血在临床上可治疗哪些疾病？
脐带血移植的临床应用可分为三部分：
第一部分是取代骨髓及周边血造血干细胞移植，治疗白血病、淋巴瘤、重度地中海贫血、严重再生障碍性贫血以及先天性免疫缺陷或代谢异常等疾病。
第二部分则是再生医学的运用（例如治疗脑受损、脊椎受损及心脏受损等）。
第三部分则是基因治疗，目前仍在研究阶段，未来临床应用的可能性仍不明确。
是否该为宝宝保存脐带血？
关于商业化的脐带血存储服务，因为自存自用的可能性极低（二十万分之一），这种做法的意义仍然值得商榷。至于是否要保存脐带血以备未来不时之需，专家的看法不一。一般认为，若家族有血液疾病或少数遗传性疾病，保存脐带血后，未来可能有机会挽救家族的其他成员。
脐带血移植成功率高不高？
目前的脐带血移植技术已有相当高的水平，例如长庚纪念医院接受非亲属脐带血的个案多为HLA仅有4至5个位点相合，成功率已超过九成。
此外，面对每单位脐带血所含细胞数有限而不适合超重病人的问题，医学界后来发展出双单元脐带血移植策略，将来自不同捐赠者的两个单位脐带血输入同位病人体内，增加了脐带血移植时植入的细胞数量，提高了移植成功率，进步拓展了脐带血移植的临床应用范围。
脐带血干细胞具有增殖与自我更新的能力，可以代替骨髓和周边血作为干细胞的来源。脐带血捐赠与其他器官捐赠的不同之处在于，脐带血独一无二的免疫特性有利于减少移植物抗宿主疾病发生的风险，这使脐带血可以成为造血干细胞快速便捷的来源，也更容易让院方找到干细胞捐赠者，治疗的有效性与及时性得到提高，为这些与时间赛跑的重症病人带来了治疗的新曙光。
