在1~2岁期间，宝宝认识世界和欲望满足的主要途径是通过嘴，他们会把切新鲜的东西都放入嘴中尝试下，一般把这段时期称为宝宝的“口欲期”。
因为吃奶的关系，宝宝嘴部周围的系统发育得更早。5个月大小的宝宝会把见到的一切都用嘴感受一下，尤其喜欢吃手，这个时候家长不要干预，因为这是他们学习和认识世界的重要过程。如果宝宝在吃奶的时候吃手，妈妈可以轻轻地将宝宝的手拉出来，连续几天就可以帮助宝宝改掉这个毛病。从宝宝萌生第一颗牙开始，会表现出更强的“品尝”欲望，家长应该给宝宝提供更多种可以咬嚼的玩具，这样有助于乳牙的萌出，也有利于语言发展。
如果家长因为卫生安全问题而阻止宝宝在口欲期内的行为，导致宝宝的啃咬心理得不到满足，就会造成宝宝在口欲期过后仍然吃手，啃指甲或脚Y，甚至可能导致宝宝将来习惯性咬人、咬坏东西等暴力习惯。当宝宝学会爬行后，宝宝的活动范围更大，自主性更强，手脚活跃，就会学会多种认识世界的途径，宝宝一般在1岁左右就可以自然度过口欲期，基本不会遗留毛病。
如果父母不能有意识地引导宝宝用多种方式认识世界，就会延长宝宝口欲期至两三岁，还会留下咬指甲、吮嘴唇等坏习惯，很难改掉。
