宝宝从6~8个月开始萌牙，一直到两岁半左右长完20颗完整的牙齿，这就是宝宝的第一副牙——乳牙。但是从6岁开始，宝宝的乳牙就开始脱落，会有新的牙齿接替乳牙的工作，牙齿更替的时间要持续6~7年。新长出的牙齿比乳牙数量多10颗左右，称为恒牙。恒牙将是人一生中伴随时间最长的副牙，如果恒牙因疾病或意外脱落，将再无牙齿替代。
乳牙的作用
有的家长认为乳牙早晚会掉，所以不需要特殊的护理。这是非常错误的想法，家长这样做是没有意识到乳牙的作用，而给宝宝的牙齿埋下了长期的健康隐患。下面从五个方面介绍下乳牙对宝宝的影响：
第一：促进营养吸收
尽管宝宝乳牙生长期内的辅食主要是泥糊状的软性食物，但乳牙也将逐渐承当起咀嚼的任务，乳牙要负责将食物碾碎，在食物加工过程中占10%的作用，所以对食物的咀嚼直接关系到肠胃的消化和吸收功能。如果乳牙没有尽到自己的责任，就会加重肠胃的负担，也会使宝宝营养吸收得不充分。乳牙的均衡生长也十分重要，因为宝宝过度使用一侧的牙齿会导致这一侧牙龈内结满牙石，牙石的存在会刺激牙龈,导致宝宝咀嚼过硬的食物后发炎肿痛。久而久之，宝宝会偏爱软食，不爱吃难嚼的食物如瘦肉和蔬菜等，导致营养不平衡。
第二：影响恒牙生长
乳牙的生长与脱落将影响恒牙的生长。宝宝在6岁左右乳牙会退位给恒牙，而恒牙将伴随宝宝的一生。恒牙的整齐和牢固与否与乳牙的关系非常密切，如果保护不好，后期恒牙矫正非常麻烦。如果宝宝乳牙过早脱落，相邻恒牙长出后会占据空出的位置，原位恒牙长出后空间不足，只能从偏侧处长出，或者畸形萌出，这就会导致恒牙不整齐。而不整齐的牙齿最容易残留细菌，导致龋齿。乳牙过早脱落后恒牙也会提前萌出，但是恒牙根部发育时间短，很容易松动和脱落。
第三：影响生心健康
家长没有帮助宝宝正确处理宝宝的乳牙问题，会影响宝宝的面貌。长期习惯用一侧咀嚼的宝宝会导致脸部发育不对称。有些成人还喜欢和齲齿过多的宝宝开玩笑，宝宝会意识到自已不好看，而减少开口说话，进而影响身心健康。
第四：妨碍宝宝语言学习
乳牙的生长与宝宝学话同步，所以一副完整而整齐的乳牙对于宝宝学会正常发音很重要。比如宝宝上牙缺失就很难发出“b、p”及“d、t”等音，这会给宝宝学习语言带来障碍，导致日后难以纠正。
第五：龋齿问题
宝宝龋齿问题更应该引起足够重视，因为它们很可能引起牙根和牙尖部分的病变，导致宝宝进食不舒适，排斥酸、甜、烫、硬的食物，影响营养摄取。
